Tauber recibió al equipo que desarrolló el satélite universitario USAT-1

El vicepresidente Académico de la Universidad Nacional de La Plata, Fernando Tauber, recibió en el Rectorado al equipo responsable del desarrollo del satélite universitario USAT-1, el primer CubeSat construido en una universidad pública del país. La comitiva estuvo acompañada por el decano de la Facultad de Ingeniería, Marcos Actis.

Durante el encuentro, los investigadores de Ingeniería brindaron detalles del estado actual del proyecto, que atraviesa su etapa final de ensayos e integración. En ese marco, el satélite será trasladado a España en los próximos días, donde se realizarán las pruebas técnicas previas a su envío al sitio final de lanzamiento, en Estados Unidos.

De la reunión participaron los integrantes el equipo: Joaquín Brohme, Aldana Guilera, Ramón López La Valle, Facundo Pasquevich, Frida Alfaro, Gaspar Ramírez, Erick Molina, Agustín Catellani, Julián Crosta, Elián Hanisch, Santiago Rodríguez, Gabriel Vega Leañez, Francisco Núñez, Julián Encinas y Ezequiel Marranghelli.

El USAT-1 es un satélite de formato CubeSat, de aproximadamente 10 por 10 por 34 centímetros y un peso cercano a los 4 kilogramos. Fue diseñado para la demostración tecnológica de técnicas GNSS aplicadas a la observación de la Tierra. Sus sensores permitirán recopilar datos sobre presión y temperatura atmosférica, humedad del suelo y características de la vegetación, entre otros parámetros ambientales.

El proyecto lo llevan adelante especialistas de la Facultad de Ingeniería, a través del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT), en colaboración con organismos del sistema científico nacional, como la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) y la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA).

Desde el punto de vista tecnológico, el satélite fue desarrollado íntegramente en el ámbito universitario, incluyendo la integración de sus sistemas electrónicos, estructuras, comunicaciones y control de altitud. El proceso incluyó etapas de ensayos funcionales en configuración FlatSat —con los componentes accesibles para pruebas de laboratorio— y posteriormente la integración del modelo de vuelo definitivo, tal como operará en el espacio.

Uno de los hitos clave de esta etapa final es el ensayo de vibraciones, que simula las condiciones extremas del lanzamiento y permite verificar la integridad estructural del satélite. Superada esa instancia, el dispositivo es preparado para su integración en el dispensador que lo liberará en órbita.

Debido a sus dimensiones y a la presencia de baterías de litio, el satélite será transportado a Europa como equipaje de mano por el propio equipo de la UNLP, cumpliendo con las regulaciones aeronáuticas. En España, la empresa encargada de la integración lo incorporará al mecanismo de liberación orbital.

El desarrollo del USAT-1 implicó una inversión cercana a los 70 mil dólares, una cifra significativamente inferior a los costos habituales de proyectos similares a nivel internacional, que rondan los 200 mil dólares. El lanzamiento, estimado en unos 100 mil dólares, será financiado mayoritariamente por la UNLP con el acompañamiento de un subsidio nacional.

En términos de antecedentes, el proyecto se inscribe en la tradición satelital argentina iniciada con el µSAT-1 Víctor, lanzado en 1996, y el Pehuensat-1, puesto en órbita en 2007. Sin embargo, el USAT-1 constituye el primer CubeSat desarrollado íntegramente en el ámbito de una universidad argentina, lo que lo convierte en un hito para la formación de recursos humanos y el desarrollo de tecnología espacial en el sistema universitario.

Durante el encuentro, Tauber destacó la importancia estratégica del proyecto para la Universidad y para el país, al tiempo que subrayó el valor de la formación de profesionales en áreas tecnológicas de alta complejidad y el trabajo conjunto entre docentes, investigadores y estudiantes.

“La universidad pública es una herramienta fundamental para canalizar el conocimiento y ponerlo al servicio del desarrollo nacional”, dijo Tauber. Y agregó: “por eso quiero felicitarlos en nombre de toda la comunidad universitaria, porque ustedes son responsables de que la universidad y la ciencia pública crezcan; ustedes son el ejemplo de que tenemos los recursos humanos formados para no tener que salir siempre a comprar el cocimiento. Ustedes son la referencia máxima de esa condición, que nos conmueve y nos enorgullece”.

Finalmente, Tauber concluyó: “nosotros vamos a seguir respaldando este modelo de universidad que aporta tecnología, nuevos desarrollos y avances, gracias a nuestro propio conocimiento. Sobre esas bases queremos construir un futuro mejor para nuestro país”.

Por su parte, Actis remarcó “el carácter colectivo del desarrollo y el compromiso del equipo que llevó adelante el satélite, concebido como una plataforma de formación, innovación y transferencia tecnológica”.

El encuentro permitió reconocer el trabajo del equipo y reafirmar el compromiso de la Universidad Nacional de La Plata con el desarrollo científico, la innovación tecnológica y los proyectos estratégicos de alto impacto para el país, en la antesala de un lanzamiento que marcará un nuevo hito para la ingeniería espacial universitaria argentina.