Descubren compuestos que repelen a las cucarachas
El hallazgo de especialistas del CONICET y del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF, Ministerio de Defensa) sienta bases para explorar el desarrollo de novedosos productos contra esa plaga sanitaria y económica.
Los repelentes de insectos son una herramienta indispensable en la lucha contra plagas como las cucarachas alemanas (Blattella germanica), que no solo representan un riesgo para la salud pública al transportar microbios patógenos, sino también una amenaza económica al dañar diversos materiales. Sin embargo, muchos de estos repelentes contienen DEET, una sustancia sintética con desventajas significativas, desde dañar telas hasta causar irritaciones en la piel y mucosas.
En este contexto, un equipo de especialistas del CONICET y del Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa (CITEDEF, Ministerio de Defensa) ha dado un paso crucial en la búsqueda de alternativas naturales a los repelentes sintéticos. A través de experimentos de laboratorio, identificaron dos compuestos naturales, delta- y gamma-nonalactona, que demostraron tener un efecto de repelencia similar al DEET contra las cucarachas alemanas.
El investigador del CONICET, Raúl Alzogaray, explica que las lactonas, familia de sustancias de origen natural presentes en diversos alimentos y fragancias, fueron identificadas como eficaces repelentes de cucarachas. Este descubrimiento no solo ofrece una alternativa más segura para combatir estas plagas, sino que también minimiza el impacto ambiental, ya que las sustancias naturales tienden a degradarse rápidamente en comparación con los productos sintéticos.
Los experimentos realizados con cucarachas criadas en laboratorio revelaron que las lactonas repelen a estos insectos, abriendo la puerta a futuros estudios para comprender mejor su efectividad en diferentes etapas de desarrollo de las cucarachas y su duración en condiciones reales.
El siguiente paso en esta investigación será responder preguntas cruciales sobre el uso de las lactonas como repelentes, incluyendo su efectividad en cucarachas de todas las edades, el modo de acción (contacto u olfato) y la duración de su efecto repelente.
Este avance científico, liderado por investigadores del CONICET y respaldado por el Instituto de Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa, marca un hito en la búsqueda de soluciones naturales y sostenibles para el control de plagas. Los resultados, publicados en la revista Neotropical Entomology, ofrecen esperanza para un futuro más seguro y saludable en la lucha contra las cucarachas y otras plagas urbanas.
Este estudio, que surge del trabajo de la becaria del CONICET Analia Sforzín como parte de su tesis doctoral para la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), también contó con la colaboración del investigador del CONICET Alejandro Lucía en el Instituto de Ecología y Desarrollo Sustentable (INEDES).
