Distinción internacional a un investigador del CONICET
Santiago Velazco y tres coautoras de la Universidad de California recibirán el premio W.S. Cooper 2024, otorgado por la sociedad profesional de ecología más grande de los Estados Unidos, por un artículo sobre la exposición de plantas al cambio climático.
La Ecological Society of America (ESA) ha otorgado el prestigioso premio W.S. Cooper 2024 a un trabajo en el que participó Santiago Velazco, investigador del CONICET en el Instituto de Biología Subtropical (IBS, CONICET – UNaM). Velazco, junto con tres coautoras de Estados Unidos, ha sido reconocido por su destacada publicación en el campo de la geobotánica, la ecología fisiográfica, la sucesión vegetal y la distribución de las plantas.
La ESA, una de las sociedades más prestigiosas en el ámbito de la ecología a nivel mundial, distingue anualmente contribuciones significativas que aportan nuevos descubrimientos, mejoras en la enseñanza y avances en la sostenibilidad. En esta ocasión, se premió un artículo publicado en 2022, coautorizado por Velazco, que analiza la rareza, la geografía y la exposición de las plantas al cambio climático.
Este reconocimiento no solo honra a los equipos de investigación, sino que también busca “inspirar a una amplia audiencia de científicos, educadores y estudiantes, abriendo la puerta a nuevas ideas y colaboraciones que aumentarán el impacto de la investigación ecológica”, según destacan desde la ESA.
El artículo premiado, publicado en la revista Global Ecology and Biogeography, se centra en la Provincia Florística de California, un hotspot de biodiversidad caracterizado por su gran diversidad biológica y numerosos endemismos. El estudio, realizado junto a Miranda Brooke Rose, Helen M. Regan y Janet Franklin de la University of California, Riverside, evaluó más de 80 especies para determinar qué características las hacen más vulnerables al cambio climático y al cambio del uso de suelos.
Velazco explicó que la investigación utilizó modelos de distribución de especies para evaluar la situación actual y prever escenarios futuros. Los resultados indicaron que las especies raras, con áreas de distribución más reducidas, son especialmente susceptibles a los efectos del cambio climático.
La ESA subrayó que este trabajo representa una expansión significativa del legado de William S. Cooper, utilizando modelos predictivos avanzados para mejorar la comprensión de la distribución de las plantas y sus respuestas a los cambios medioambientales.
“Recibir este premio es una gran alegría porque reconoce la importancia de seguir investigando sobre la vulnerabilidad climática de la flora en distintas regiones. Además, refuerza el valor de la colaboración entre científicos del CONICET y la Universidad de California para avanzar en proyectos colaborativos”, resaltó Velazco. Los galardonados recibirán el reconocimiento oficial en la reunión anual de la ESA en agosto en Long Beach, California.
Acerca del premio W.S. Cooper
El premio Cooper reconoce publicaciones destacadas en geobotánica, ecología fisiográfica, sucesión vegetal y distribución de plantas a lo largo de gradientes ambientales. William S. Cooper fue un pionero en estos campos, con un interés particular en la influencia de factores históricos en las comunidades vegetales contemporáneas.
Fundada en 1915, la ESA es la mayor comunidad de ecologistas profesionales del mundo, considerada una fuente fiable de conocimientos ecológicos y comprometida con el avance de la comprensión de la vida en la Tierra. La ESA cuenta con 8.000 integrantes, publica seis revistas y un boletín, y difunde información ecológica a través de iniciativas políticas, educativas y de divulgación.
La reunión anual de la ESA, celebrada en agosto, reúne a más de 4.000 asistentes y presenta los avances más recientes en la ciencia ecológica.
