La UBA parte de la misión de la NASA que sobrevolará la luna

La Facultad de Ingeniería participó del desarrollo del microsatélite ATENEA, uno de los CubeSat -satélites pequeños- que se desplegarán antes del acercamiento lunar. 

La Facultad de Ingeniería (FIUBA) será parte de la misión Artemis II de la NASA que, en abril de 2026, tiene previsto sobrevolar la luna, hecho que, sin dudas, será histórico, ya que marcará el retorno lunar tripulado tras el programa Apolo de 1972.

Artemis II llevará cuatro astronautas, en la nave Orión, en un viaje lunar de diez días.  En esa misión, los microsatélite internacionales, incluyendo ATENEA, se desplegarán antes del acercamiento lunar. 

La FIUBA participó en el desarrollo de  ATENEA junto a la Comisión Nacional de Energía Atómica (CONAE) y diversas instituciones académicas y científicas argentinas, entre ellas la Universidad Nacional de La Plata (UNLP), la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y la empresa VENG S.A.

El decano de la Facultad de Ingeniería, Alejandro Martínez, se refirió al trabajo que vienen llevando en la facultad, y que hoy se ve reflejado en esta conquista: 

“A través del tiempo, en la Facultad de Ingeniería de la UBA hemos tenido distintos proyectos relacionados a la actividad espacial en distintos departamentos ya que las mismas son muy multidisciplinarias, muchos de ellos basados en el Departamento de Electrónica, aunque también hemos trabajado en el Departamento de Física y Mecánica.  Esto hoy por hoy tiene su máxima expresión en el Proyecto ASTAR un microsatélite en el que estamos trabajando en FIUBA”.

“Y seguimos trabajando”, apuntó Martínez: “A nivel de los posgrados, hemos creado una especialización y maestría en gestión y sistemas espaciales junto a CONAE e INVAP con un éxito impresionante”.  

Innovación tecnológica nacional

El microsatélite ATENEA es un CubeSat de clase 12U, cuyas dimensiones totales son de aproximadamente 30 cm x 20 cm x 20 cm. Tiene como objetivo validar tecnologías críticas para futuras misiones espaciales. Entre sus funciones se incluyen:

– Medición de dosis de radiación en órbitas bajas y profundas, evaluando blindajes y componentes comerciales (COTS).
– Prueba de fotomultiplicadores de silicio (SiPMs), dispositivos optoelectrónicos de alta eficiencia utilizados para comunicaciones, sensores, pantallas, entre otros.
– Recopilación de datos GPS por encima de la constelación, para optimizar maniobras en órbitas de transferencia geoestacionaria.
– Validación de enlaces de comunicación de largo alcance para su uso en programas de exploración del espacio profundo.

Estas actividades permitirán elevar el Nivel de Madurez Tecnológica (TRL) de subsistemas clave, potenciando su uso en futuras misiones espaciales más complejas.

Un acuerdo firmado, recientemente, por la CONAE y la NASA formalizó la incorporación del microsatélite nacional ATENEA como carga útil en la misión tripulada Artemis II que tiene como objetivo sobrevolar la Luna. Nuestro país se suma a este hito con una misión de demostración tecnológica, presentada en oportunidad del 34° aniversario de la agencia espacial argentina.

La historia, en palabras del decano, comenzó en 2023: “En oportunidad de la visita del Administrador de la NASA Bill Nelson, quien estuvo en nuestra Facultad, la República Argentina ingresó al Programa Artemis siendo el país número 28 en firmar el mismo.  Tiempo después, la NASA invitó a las agencias espaciales de los países miembros (CONAE en nuestro caso) a presentar proyectos de CubeSats (satélites pequeños) que serían evaluados y tenidos en cuenta para volar en la misión a la Luna.  Hoy ya se conoce qué países serán, ¡Argentina es uno de ellos!”, expresó el ingeniero Alejandro Martínez.

“Toda esta historia se refleja en un presente que es motivo de orgullo y ser parte de este proyecto liderado por CONAE y participar en tan importante iniciativa de la NASA, nos da un impulso muy grande. Es un orgullo para la Facultad y para la UBA”, finalizó el decano.

Por la FIUBA participaron del desarrollo de ATENEA, los departamentos de Electrónica y de Física, involucrando a diferentes laboratorios e investigadores. El decano agradeció especialmente al Director del Departamento de Electrónica, Ing. Julio Zola, al docente Ing. Fernando Filipetti quien ha liderado y coordinado estas actividades y al estudiante Franco Spadachini quien acompañó en estas tareas. También destacó la tarea del Dr. Ing Marcelo R. Pagnola y equipo, así como a Franco Berni, Francisco Del Río, Guido Rodríguez y al Dr. Ing. Ingnacio Alvarez Hamelin, entre otros.

Junto a la CONAE de Argentina, participan la Agencia Espacial de Alemania (DLR), la Agencia Aeroespacial de Corea del Sur (KASA) y la Agencia Espacial Saudí (SSA).