Científicos de UNSAM lograron un avance fundamental para xenotransplantes

La startup biotecnológica Crofabiotech logró el nacimiento del primer cerdo clonado con tres modificaciones genéticas de inactivación, algo que se conoce como “triple knockout”. Se trata de un desarrollo clave para avanzar en la generación de órganos compatibles para ser trasplantados en humanos. Es el primero de este tipo en la región y el tercero en el mundo, junto a China y Estados Unidos.

Por Juan Martín de la Cruz

Crofabiotech, una startup incubada en la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), dio un paso decisivo hacia el desarrollo de órganos compatibles para trasplantes en humanos: logró el nacimiento de una primera cerda clonada a partir de una línea celular modificada con la técnica de edición génica CRISPR-Cas9, para desactivarle tres genes, algo denominado “triple knockout”. Esta modificación es clave para reducir el rechazo inmunológico en xenotrasplantes, uno de los principales obstáculos en este tipo de procedimientos. Es el primer desarrollo de este tipo en América Latina y el tercera en el mundo, después de China y Estados Unidos, generada

“El nacimiento de esta primera cerda clonada y genéticamente modificada en Argentina es un punto de inflexión en la ciencia latinoamericana. Nos posiciona al mismo nivel que países como Estados Unidos, China y Alemania en el campo del xenotrasplante”, explicó Adrián Mutto, investigador de la Escuela de Bio y Nanotecnologías (EByN) de la UNSAM y cofundador de Crofabiotech junto a Mariela Balbo -especialista en negocios y finanzas de la Escuela de Economía y Negocios (EEyN) y coordinadora de Vinculación de la Secretaría de Extensión y Vinculación (SEyV)- y Adrián Abalovich -docente de la Escuela de Ciencia y Tecnología (ECyT).

De der. a izq.: Adrián Mutto, Investigador UNSAM; Mariela Balbo, Especialista en negocios y finanzas (EEyN_UNSAM) y Adrián Abalovich, Médico cirujano, director del área de xenotrasplantes de la SAT

El avance representa un logro inédito en la región y habilita el inicio de una nueva etapa. “Este nacimiento permite comenzar estudios preclínicos en laboratorio, algo fundamental antes de cualquier aplicación clínica”, destacó Mutto y agregó que se trata de un hito que, además, permite validar la plataforma tecnológica de edición genética y clonación desarrollada, en parte, en cooperación con el equipo de Marcelo Acerbo, titular de la cátedra de Porcinos de la Facultad de Veterinaria de la UBA. “Este gran paso nos ayudará a verificar con datos que las modificaciones genéticas realizadas son las adecuadas para evitar el rechazo hiperagudo en humanos”, afirmó.

“En un contexto global atravesado por la escasez estructural de órganos para trasplante, desarrollos como este permiten soluciones innovadoras para tratamientos de alta complejidad que podrían beneficiar a millones de personas”, agregó Balbo. En ese sentido, adelantó que, “en un futuro cercano, podremos comenzar con ensayos clínicos en humanos y, a partir de su aprobación, se presentarán los resultados al INCUCAI -organismo rector de todos los trasplantes en Argentina- para luego avanzar hacia su aplicación en pacientes”.

Respecto a los tiempos que los investigadores estiman para lograrlo, Adrián Abalovich afirmó que este desarrollo es “como una escalera: hay que avanzar paso a paso y con seguridad”, y que están trabajando “intensamente” para acelerar los procesos que les permitirán hablar de “órganos trasplantables”.

El próximo gran objetivo de Crofabiotech es completar la etapa preclínica y avanzar hacia la fase clínica, con el objetivo de brindar soluciones de excelencia a pacientes con insuficiencia renal terminal y a personas con insuficiencia cardíaca que requieran un trasplante de corazón, así como reducir la dependencia de tecnologías extranjeras, en un área estratégica para el sistema de salud argentino. 

Sobre Crofabiotech

Crofabiotech es una empresa de I+D especializada en el desarrollo de soluciones biotecnológicas innovadoras, basadas en la edición génica con alto valor agregado para la salud humana. Fue fundada en 2022, por tres profesionales de la UNSAM:

• Adrián Mutto, especialista en reproducción y mejoramiento genético animal e investigador de la Escuela de Bio y Nanotecnologías (EByN). Es el segundo egresado de la universidad y uno de sus primeros doctores;
• Mariela Balbo, especialista en negocios y finanzas de la Escuela de Economía y Negocios (EEyN) y coordinadora de Vinculación de la Secretaría de Extensiuón y Vinculación (SEyV); y
• Adrián Abalovich, médico cirujano especializado en trasplantes de la Escuela de Ciencia y Tecnología (ECyT).