Cerúndolo encuentra el tenis que buscaba: “Lo venía buscando, no lo podía encontrar”

El argentino remontó dos sets a Fritz

Había ganado partidos sin encontrarlo. Había avanzado en Nueva York sin sentirlo. Incluso se había dado la oportunidad de seguir vivo en el US Open cuando su tenis todavía no terminaba de responder como quería.

Dos sets abajo ante Taylor Fritz. En su primer partido en el Arthur Ashe Stadium. Frente a un Top 10 que había alcanzado la final del US Open dos años atrás. Cerúndolo estaba mucho más cerca de abandonar Nueva York que de alcanzar por primera vez los octavos de final.

Entonces encontró el nivel que llevaba esperando durante toda la gira: el argentino remontó a Fritz por 3-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-4 y firmó una de las victorias más importantes de su carrera en un Grand Slam.

“Estoy muy feliz, la verdad”.

Había razones de sobra.

“Jugar mi primer partido en la Ashe, estar dos sets abajo contra Taylor, un jugador Top 10, que ha hecho final aquí y que siempre ha rendido muy bien en este torneo… Estaba jugando un tenis increíble”.

También Podría Interesarle: De un partido con llanto infantil al sueño del US Open: Cerúndolo y Etcheverry copan la 4R

Cerúndolo necesitó convivir durante dos sets con esa versión del estadounidense.Fritz dominaba, aceleraba la pelota y apenas permitía al argentino encontrar la iniciativa. Cerúndolo tuvo algunas oportunidades, pero no consiguió transformarlas en algo más.

“En los primeros sets él estaba jugando muy bien, estaba pegándole muy fuerte a la pelota. La verdad que venía realmente rápida”.

El partido se estaba marchando. Pero Cerúndolo permaneció dentro.

“Más allá de eso, tuve un par de oportunidades que no las pude aprovechar”.

Hasta que en el tercer set empezó a cambiar algo.

No únicamente el marcador. También su tenis.

“A partir del tercero empecé a jugar mejor, empecé a ser un poco más preciso en esos puntos importantes que después terminaron marcando la diferencia”.

Cerúndolo ganó el tercero por 6-3.

Después llegó el cuarto. Y ahí apareció definitivamente aquello que llevaba semanas intentando encontrar.

“Creo que el cuarto y el quinto fueron, por lejos, los mejores sets del torneo”.

La frase explica mucho más que la remontada.

Cerúndolo no había sentido durante la gira estadounidense que estuviese jugando al nivel que esperaba. Seguía trabajando, seguía compitiendo y, sobre todo, seguía encontrando maneras de ganar aunque las sensaciones no fuesen las mejores.

“En todas las giras no me había encontrado con este nivel. Lo venía buscando, no lo podía encontrar”.

No dejó de confiar en que aparecería.

“Sabía que en algún momento iba a aparecer porque venía entrenando mucho”.

Y ahí cobra todavía más valor lo ocurrido durante sus primeras rondas en Nueva York.

Cerúndolo no necesitó jugar su mejor tenis para sobrevivir. Necesitó sobrevivir para terminar encontrándolo.

“Más allá de que no aparecía, me había dado la oportunidad de ganar dos partidos no jugando tan bien para que pasen momentos como este”.

El premio llegó en la Arthur Ashe. Con Fritz al otro lado. Con dos sets de desventaja. Y con un escenario que no permitía esconderse.

“Creo que es un poco eso lo que vale, el esfuerzo que había hecho estos partidos y hoy levantar este partido y poder terminar jugando un gran tenis”.

El cuarto set condensó buena parte de esa transformación. Con 3-4, Cerúndolo se encontró 0-40 con su servicio. Fritz tuvo tres oportunidades para colocarse en una posición prácticamente definitiva. El argentino las levantó.

“Creo que ese juego que salvé en el 3-4 fue el mejor del partido, desde el 0-40 hasta ganarlo”.

No fue simplemente un juego más. Cerúndolo sintió que algo había cambiado.

“El haberme puesto 4-4 ahí, la verdad que me dio un impulso anímico buenísimo”.

La presión cambió de lado.

“Él sintió un poco la presión y pude hacerle el break ahí cuando lo necesitaba”.

Cerúndolo cerró el cuarto por 6-4.

Después repitió el marcador en el quinto.

Fritz terminó verbalizando desde su lado de la pista aquello que estaba ocurriendo. El argentino había reducido los errores, estaba sosteniendo los intercambios y empezaba a ofrecer cada vez menos espacios.

Cerúndolo había encontrado el partido que quería jugar justo cuando ya no tenía margen para equivocarse.

“Creo que jugué realmente buen tenis en el cuarto y en el quinto set”.

Por eso la victoria significa algo más que acceder a la segunda semana.

“Estar por primera vez aquí en octavos de final es increíble para mí”.

También importa cómo llegó.

“Haber jugado un gran tenis también me da confianza para lo que viene”.

Cerúndolo había tenido una relación complicada con la segunda ronda del US Open. En sus tres participaciones anteriores había terminado perdiendo allí y siempre en un quinto set. Esta semana consiguió superar finalmente esa barrera ante Jan-Lennard Struff.

Dos días después tuvo que volver a jugar cinco mangas. Y esta vez el desafío era todavía mayor.

Fritz había sido finalista en Nueva York en 2024 y llegaba después de perder únicamente dos juegos en su partido anterior ante Mattia Bellucci.

Cerúndolo empezó perdiendo seis de los primeros nueve juegos. Dos sets después estaba fuera del torneo. Tres sets después estaba en octavos.

“Haber ganado un partido estando dos sets a cero y break abajo en el tercero contra Taylor en la Arthur Ashe es una locura”.

La victoria también encaja con una lectura que el argentino hace del circuito actual.

Varias cabezas de serie importantes han ido desapareciendo del cuadro y Cerúndolo considera que la distancia entre muchos jugadores se ha reducido.

“Eso demuestra lo igualado que está el circuito ahora mismo, lo ajustado que es cada partido y lo difícil que es ganar”.

Para el argentino, la profundidad actual permite que las oportunidades se multipliquen.

“Hay muchos jugadores jugando bien. El nivel está muy igualado”.

Los grandes nombres continúan partiendo con ventaja.

“Por supuesto, los mejores son siempre los favoritos y normalmente llegan a las últimas rondas”.

Pero Cerúndolo acaba de demostrar que esa jerarquía no convierte ningún partido en inaccesible.

“Es bueno para mí y para otros jugadores que podamos ganar a estos jugadores top. Eso demuestra que el nivel está muy cerca”.